作曲者と作品について

ブライアン・バルメイジス（1975～　）はアメリカの吹奏楽／管楽器教育界で今日最もその才能が注目されている作曲家のひとり。作品の内容は初級者向けからプロが演奏するレベルまで幅広く、いずれもアイディアに溢れ、意欲をもって取り組めるものばかりで、演奏効果もおしなべて高い。もっと日本で注目されてよい人である。
この《ゲートウェイズ》も、任意に選択できるふたつのソロ楽器をフィーチャーするというユニークな発想で作られた曲。そもそもは、ピッツバーグの市民バンドでともにトロンボーンを演奏していた男女が結婚することになり、その記念とお祝いのために、ふたりがバンドの伴奏でデュエットする曲をバルメイジスに委嘱して生まれた作品である。「門口」転じて「成功、幸福への道」を意味する《ゲートウェイズ》というタイトルも、ふたりの新しい門出を祝う意味でつけられた。
バルメイジスはこの作品をトロンボーンだけでなくさまざまな楽器のデュエットで演奏できるように、と考えたが、その発想の背景には、スクール・バンドの最後のコンサートで、卒業を控えた最上級生がひとりずつ、かわるがわるにソリストとして演奏できるように、という思いがあったらしい。実際、そのような機会に活用するのがよいだろう。曲の途中からソリストたちが交替してもよい。プロの奏者をゲストに招いたコンサートで、バンドのメンバーがプロ奏者とデュエットする、という使い方もおすすめだ。スコアにはふたつのソロ・パートがト音記号を用いて実音で書かれているが、すべての楽器のためのパート譜が用意されており、それらは出版社のホームページ（www.fjhmusic.com）からダウンロードできるようになっている。
市民バンドのために書かれた曲だけに、また「卒業」をイメージしているせいもあってか、曲調は穏やかで落ち着いており、2度クライマックスを迎えた後、静かに終わる。