作曲者と作品について

ピエール・ラプラント(1943～ )はその名が示唆しているようにフランス系の人だが、ウィスコンシンで生まれ育ったアメリカの作曲家。高校のバンド&コーラス・ディレクターとして働き始めたのが1967年、作曲家として最初の作品が出版されたのが1976年というから、すでに半世紀ほどのキャリアがあり、75歳となった現在も意欲的に教育/創作活動を続けている。
ラプラントの音楽の大きな特徴は、その趣味のよさとすぐれたバランス感覚にあるといってよいだろう。彼の作品には力ずくで押し切るような場面がない反面、古い音楽様式や文化への深い造詣が盛り込まれており、丁寧に取り組めば取り組むほど、多くを学ぶことができる。リズムや和声に示された洒脱さも大きな魅力だ。
「猫にぴったりのラグタイム風小品 A Felicitous Feline Ragtime Novelty」の副題をもつこの《猫のパジャマ》も、ラプラントらしいセンスのよさが生かされた作品。副題が示しているように古いラグタイムのスタイルで書かれており、リラックスした雰囲気で洒落っ気のある旋律が奏でられるA部分に続き、短調に転じてややシリアスな気分で古いキャンプ・ソング《猫が戻って来たThe Cat Came Back》の旋律が現われるB部分、そしてAの再現、という構成になっている。A部分で頻繁に高音の木管に登場する3度(時に2度)下降するモティーフは、猫の鳴き声らしい。
パワフルで賑やかな曲ばかりになりがちな吹奏楽のコンサートに、なごやかでお洒落な雰囲気をもたらしてくれるに違いない1曲である。